La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, conocida como la NASA, inició en 2026 la primera fase de construcción de lo que pretende convertirse en la primera base lunar permanente de la historia. El proyecto, denominado Moon Base y desarrollado dentro del programa Artemis, contempla el establecimiento de una infraestructura humana sostenible en el polo sur de la Luna mediante una combinación de misiones robóticas, tecnología avanzada y colaboración con empresas privadas. El objetivo principal es crear una presencia continua en la superficie lunar que permita desarrollar investigaciones científicas, probar nuevas tecnologías y preparar futuras expediciones tripuladas a Marte.
La primera etapa del proyecto se desarrollará entre 2026 y 2029 e incluye hasta 25 misiones lunares, de las cuales 21 realizarán alunizajes para transportar equipos, vehículos, sistemas de comunicación y tecnologías de supervivencia. Durante esta fase se probarán rovers tripulados y autónomos, drones de exploración, sistemas energéticos y redes de navegación que servirán como base para las futuras operaciones humanas. La NASA ha señalado que estas misiones permitirán comprender mejor las condiciones extremas del entorno lunar y sentar las bases para una ocupación de largo plazo.
Para hacer realidad esta ambiciosa iniciativa, la agencia espacial ha otorgado contratos multimillonarios a diversas compañías aeroespaciales. Entre los acuerdos más relevantes destacan los otorgados a Blue Origin, que recibió contratos para transportar vehículos y carga hacia la superficie lunar; además de Astrolab y Lunar Outpost, responsables del desarrollo de los primeros vehículos de exploración lunar. Tan solo estos contratos superan los 600 millones de dólares y forman parte de una estrategia de colaboración público-privada que busca acelerar la construcción de la futura base lunar.
De acuerdo con la hoja de ruta presentada por la NASA en mayo de 2026, la segunda fase comenzará en 2029 con la instalación de infraestructura semipermanente, incluyendo módulos habitables, sistemas avanzados de energía solar y nuclear, redes de comunicación y centros logísticos para apoyar las operaciones humanas. Posteriormente, la tercera fase contempla la expansión de los hábitats, la utilización de recursos obtenidos directamente de la superficie lunar y el establecimiento de una presencia humana continua mediante rotaciones periódicas de astronautas. El polo sur lunar ha sido elegido por la posible existencia de depósitos de hielo de agua, recurso fundamental para producir oxígeno, combustible y agua potable.
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es que la NASA prevé realizar nuevas misiones tripuladas a la Luna hacia 2028, utilizando los sistemas desarrollados por empresas comerciales y la infraestructura creada durante las misiones robóticas iniciales. Estas expediciones permitirán probar los primeros elementos habitables y evaluar la capacidad de los astronautas para vivir y trabajar durante períodos prolongados en la superficie lunar. Los responsables del programa consideran que la Luna será el laboratorio ideal para desarrollar las tecnologías necesarias para futuras misiones de larga duración hacia Marte.
La construcción de una base lunar permanente representa uno de los proyectos científicos y tecnológicos más ambiciosos del siglo XXI. Más allá de regresar a la Luna por primera vez desde las misiones Apolo, la NASA busca establecer el primer asentamiento humano fuera de la Tierra y convertirlo en una plataforma para la exploración del espacio profundo. Si el cronograma previsto se cumple, la próxima década podría marcar el inicio de una nueva era de exploración espacial, en la que la humanidad no solo visite otros mundos, sino que comience a habitarlos de manera permanente mientras se prepara para dar el siguiente gran salto: la llegada del ser humano a Marte.
Referencias bibliográficas
- NASA. Moon Base. Actualizado el 26 de mayo de 2026.
- NASA. Moon Base Development Phases. Actualizado el 27 de mayo de 2026.
- Reuters. NASA picks Blue Origin, other space firms for moon missions. 26 de mayo de 2026.
- Wired. NASA Details Its Plan to Build a Lunar Base at the Moon’s South Pole. Mayo de 2026.
- El País. La NASA encarga a Jeff Bezos dar el primer paso para construir su base lunar. 26 de mayo de 2026.
- NASA. NASA Provides Update on Moon Base Rovers, Landers, Missions. 26 de mayo de 2026.
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