Comprender lo que los animales intentan comunicar ha sido uno de los mayores desafíos de la ciencia. Ahora, gracias a los avances en inteligencia artificial, ese objetivo comienza a estar más cerca de hacerse realidad. Durante 2025 y 2026, investigadores de organizaciones como Earth Species Project (ESP), en colaboración con universidades, biólogos y empresas tecnológicas como Google, han desarrollado modelos de inteligencia artificial capaces de analizar millones de sonidos emitidos por distintas especies para identificar patrones que podrían funcionar como un verdadero sistema de comunicación.
Uno de los proyectos más importantes es NatureLM-audio, desarrollado por Earth Species Project. Se trata del primer gran modelo de inteligencia artificial diseñado específicamente para estudiar vocalizaciones animales. A diferencia de otros sistemas, esta tecnología no solo reconoce sonidos, sino que también analiza su estructura, frecuencia, contexto y secuencia para detectar posibles «reglas gramaticales» o combinaciones de sonidos que podrían tener significados específicos, de forma similar a como funcionan los idiomas humanos. Durante 2025 el modelo fue presentado en importantes congresos internacionales sobre inteligencia artificial, como ICLR y NeurIPS, consolidándose como una de las investigaciones más relevantes en este campo.
Las investigaciones se realizan con diversas especies alrededor del mundo. Entre ellas destacan orcas en las costas de Columbia Británica (Canadá), estudiadas junto con la Raincoast Conservation Foundation; delfines, mediante la colaboración entre Google, Georgia Tech y el Wild Dolphin Project; además de cuervos, elefantes, belugas y pinzones cebra. Para ello, los científicos utilizan grabaciones submarinas, drones, micrófonos de alta sensibilidad y observaciones del comportamiento animal, permitiendo relacionar cada sonido con acciones concretas, como buscar alimento, advertir sobre un peligro, cuidar a sus crías o mantener la cohesión del grupo.
Los resultados obtenidos hasta ahora son prometedores. La inteligencia artificial ya puede distinguir individuos específicos por su voz, identificar llamadas de alerta, reconocer patrones repetitivos e incluso predecir qué sonido es probable que emita un animal a continuación. En el caso de los delfines, investigadores lograron identificar silbidos con funciones sociales específicas, mientras que otros estudios muestran que especies como los bonobos, elefantes y algunas aves combinan sonidos siguiendo estructuras complejas, lo que sugiere que poseen formas de comunicación mucho más sofisticadas de lo que se pensaba hace algunos años.
A pesar de estos avances, los científicos aclaran que todavía no es posible traducir literalmente el «idioma» de los animales. Actualmente, la inteligencia artificial puede detectar patrones y relacionarlos con determinados comportamientos, pero aún falta comprender con precisión el significado de cada vocalización y el contexto en el que es utilizada. Los investigadores consideran que el objetivo a corto plazo no es mantener conversaciones con otras especies, sino construir «diccionarios básicos» que permitan interpretar mejor sus necesidades y contribuir a su conservación.
Por el momento, esta tecnología continúa en fase de investigación y no existe una fecha para su comercialización. Sin embargo, los expertos estiman que durante los próximos años estas herramientas podrían convertirse en un recurso habitual para biólogos, veterinarios y organizaciones dedicadas a la conservación de la vida silvestre. Más allá de la posibilidad de «hablar» con los animales, el verdadero impacto de esta innovación será comprender mejor su comportamiento, proteger especies amenazadas y fortalecer la relación entre los seres humanos y la naturaleza.
Referencias bibliográficas
- Nature. (2025). AI is helping to decode animals’ speech. Will it also let us talk with them?
- Earth Species Project. (2025). Annual Report 2025.
- Earth Species Project. (2026). More than 8 million species share our planet. We only understand the language of one.
- Google. (2025). DolphinGemma: How Google AI is helping decode dolphin communication.
- Associated Press. (2025). Can AI help humans understand animals and reconnect with nature?
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